假如你想开一个夜店，夜店里不只提供葡萄酒，还会提供白酒，如何使用英文来恰切地形容它？仅用一个wine？恐怕不可以。记住哦，比较地道的表达笼统一点，可说成Purveyor of Wines Spirits（酒类提供处）；确切一点，假如酒是你自己开公司生产的，你也可把我们的姓氏加在前面，譬如：Zhang's Wines spirits。
相对于wine（葡萄酒），spirits指的是经过蒸馏后酒精浓度较高、含糖量较少的烈性酒，比如：Gin（杜松子酒）、vodka（伏特加酒）、rum（朗姆酒）、whiskey（威士忌酒）、brandy（白兰地），而大家汉语中所说的高粱酒则可表示为Kaoliang spirits。
Spirit来自于拉丁词根spiritus（呼吸），13世纪开始进入英语词语，刚开始表示人体内的元气，与有形的物质相对应。在早期的宗教作品里，spirit 常用来形容灵魂；伴随时间的推移，它开始用来指代超自然的妖魔；到14世纪，大家用spirit来形容人的精神状况，如：His sour spirits put a damper on the gathering1.（他低落的情绪使聚会变得让人扫兴。）
Spirit用来指烈酒可能得归功于中世纪的炼丹术。中世纪，炼丹术士在炼制丹药时，把提炼后的液体称为spirit，伴随时间的推移，spirit的语义渐渐缩小，最后代指蒸馏后浓度较高的酒精，这个时候常用它的复数形式。举例：
It is said that new taxes would be imposed on wines and spirits.（有消息说酒类将要加征新税。）